Champions League 2004-05

(From 14-07-2004 to 25-05-2005)

 

 

COMPETITION SYSTEM

·          72 teams (title holder plus champions and different runners-up in domestic leagues) play three Qualifying Rounds on a home and away basis.  The aggregate score of both games decides the winner.  Ties are resolved with: 1) the “away goals double value” rule; 2) a 30 minutes extra-time after regulation; 3) a penalty shoot-out (pk).

·          The 32 surviving teams participate in a league stage, divided in 8 groups of 4 teams each playing a round robin (3 points per victory, 1 point per draw). The champions and runners-up of these groups qualify for a First Knock-Out Round, with winners advancing further to quarterfinals and semifinals.  The criteria to determine the final classification within the Champions League groups are (in this order): 1) total points earned; 2) points earned in individual matches; 3) goal average in individual matches; 4) away goals in individual matches; 5) total goal average; 6) total away goals; 7) UEFA Country Ranking at the beginning of the season.

·          A final game is played at a predetermined venue.

 

 

FIRST QUALIFYING ROUND

20 teams. Champions of countries ranked 29-52 in UEFA Country Ranking (UCR) corresponding to the period 1999-2003 (except Liechtenstein, Kazakhstan, Andorra, and San Marino).

KR (Reykjavík) (ICE) - Shelbourne FC (IRL)

2-2

0-0

 

FK Skonto (LAT) - Rhyl FC (WAL)

4-0

3-1

 

FC Flora (EST) - ND Gorica (SVN)

2-4

1-3

 

Linfield FC (NIR) - HJK (Helsinki) (FIN)

0-1

0-1 (c)

 

FK Pobeda (MAC) - FA Pjunik (ARM)

1-3 (a)

1-1

 

FC Sheriff (MOL) - AS La Jeunesse d'Esch (LUX)

2-0

0-1

 

SK WIT Georgia (GEO) - HB (Tórshavn) (FAR)

5-0

0-3

 

Sliema Wanderers FC (MAL) - FBK Kaunas (LIT)

0-2 (b)

1-4

 

NK Široki Brijeg (BOS) - Neftçi PFK (AZE)

2-1

0-1

 

FK Gomel' (BLR) - SK Tirana (ALB)

0-2

1-0

 

(a) Played in Skopje.     (b) Played in Ta’Qali.     (c) Played in Vantaa.

 

 

SECOND QUALIFYING ROUND

28 teams. 10 winners of First Qualifying Round; 12 champions of countries ranked 17-28 in UCR 1999-2003; 6 runners-up of countries ranked 10-15 in this UCR.

FA Pjunik - FK Shakhtar (UKR)

1-3

0-1

 

APOEL (Levkosía) (CYP) - AC Sparta Praha (CZE)

2-2

1-2

 

Rosenborg BK (NOR) - FC Sheriff

2-1

2-0

 

BSC Young Boys (SWI) - FK Crvena Zvezda (SMN)

2-2 (a)

0-3

 

ND Gorica - FC København (DEN)

1-2

5-0

 

Neftçi PFK - CSKA (Moskva) (RUS)

0-0

0-2

 

MŠK Žilina (SVK) - FC Dinamo Bucureşti (ROM)

0-1

0-1

 

HJK (Helsinki) - Maccabi Tel-Aviv MK (ISR)

0-0 (b)

0-1

 

FK Skonto - Trabzonspor Kulübü (TUR)

1-1

0-3

 

Club Brugge KV (BEL) - FK Lokomotiv (Plovdiv) (BUL)

2-0

4-0 (c)

 

SK Tirana - Ferencvárosi TC (HUN)

2-3

1-0

 

HNK Hajduk (CRO) - Shelbourne FC

3-2

0-2

 

Djurgårdens IF (SWE) - FBK Kaunas

0-0

2-0

 

SK WIT Georgia - TS Wisła (POL)

2-8

0-3

 

(a) Played in Zürich.     (b) Played in Vantaa.     (c) Played in Burgas.

 

 

THIRD QUALIFYING ROUND

32 teams. 14 winners of Second Qualifying Round; 6 champions of countries ranked 11-16 in UCR 1999-2003; 3 runners-up of countries ranked 7-9 in this UCR; 6 third-placed teams of countries ranked 1-6 in this UCR; 3 fourth-placed teams of countries ranked 1-3 in this UCR.

BYES. Title holder, plus the champions of countries ranked 1-10 in this UCR*, plus the runners-up of countries ranked 1-6 in this UCR.

Grazer AK (AUT) - Liverpool FC (ENG)

0-2

1-0

 

Juventus FC (ITA) - Djurgårdens IF

2-2

4-1

 

Ferencvárosi TC - AC Sparta Praha

1-0

0-2

 

Rosenborg BK - Maccabi Haifa MK (ISR)

2-1

3-2 (a)

 

TSV Bayer 04 Leverkusen (GER) - FC Baník Ostrava (CZE)

5-0

1-2

 

CSKA (Moskva) - Rangers FC (SCO)

2-1

1-1

 

FK Shakhtar - Club Brugge KV

4-1

2-2

 

FK Dynamo (Kyïv) (UKR) - Trabzonspor Kulübü

1-2

2-0

 

FK Crvena Zvezda - PSV (Eindhoven) (NED)

3-2

0-5

 

FC Dinamo Bucureşti - Manchester United FC (ENG)

1-2

0-3

 

FC Basel (SWI) - Internazionale FC (ITA)

1-1

1-4

 

SL Benfica (POR) - RSC Anderlecht (BEL)

1-0

0-3

 

Shelbourne FC - RC Deportivo de La Coruña (SPA)

0-0

0-3

 

PAOK (Thessaloníkê) (GRE) - Maccabi Tel-Aviv MK

0-3 (b)

0-1

 

ND Gorica - AS Monaco FC (FRA)

0-3

0-6

 

TS Wisła - Real Madrid CF (SPA)

0-2

1-3

 

BYES: FC Porto (POR) [title holder]; Valencia CF (SPA), AC Milan (ITA), Arsenal FC (ENG), SV Werder Bremen (GER), Olympique Lyonnais (FRA), Panathinaïkós AO (GRE), AFC Ajax (NED), Celtic FC (SCO), Fenerbahçe SK (TUR)*; FC Barcelona (SPA), AS Roma (ITA), Chelsea FC (ENG), FC Bayern München (GER), Paris Saint-Germain FC (FRA), Olympiakós SFP (GRE).

* Since the title holder, FC Porto, also qualified for Champions League as the Portuguese League winner, there is a vacancy for champions of countries ranked 1-9 in UCR for the period 1999-2003, which is assigned to the next federation in this list (Turkey).

(a) Played in Tel Avīv.

(b) The original game ended 1-2 for Maccabi Tel-Aviv MK. Later, UEFA decided a 0-3 w.o. for the Israeli team because PAOK fielded an ineligible suspended player (Liasis Louka).

 

 

GROUP STAGE (CHAMPIONS LEAGUE)

 

GROUP A

 

GROUP B

Competition Day 1

Competition Day 1

RC Deportivo - Olympiakós SFP

0-0

Bayer 04 Leverkusen - Real Madrid CF

3-0

Liverpool FC - AS Monaco FC

2-0

AS Roma - FK Dynamo

0-3 (*)

Competition Day 2

Competition Day 2

AS Monaco FC - RC Deportivo

2-0

FK Dynamo - Bayer 04 Leverkusen

4-2

Olympiakós SFP - Liverpool FC

1-0

Real Madrid CF - AS Roma

4-2

Competition Day 3

Competition Day 3

Liverpool FC - RC Deportivo

0-0

Bayer 04 Leverkusen - AS Roma

3-1

AS Monaco FC - Olympiakós SFP

2-1

Real Madrid CF - FK Dynamo

1-0

Competition Day 4

Competition Day 4

RC Deportivo - Liverpool FC

0-1

AS Roma - Bayer 04 Leverkusen

1-1 (a)

Olympiakós SFP - AS Monaco FC

1-0

FK Dynamo - Real Madrid CF

2-2

Competition Day 5

Competition Day 5

AS Monaco FC - Liverpool FC

1-0

FK Dynamo - AS Roma

2-0

Olympiakós SFP - RC Deportivo

1-0

Real Madrid CF - Bayer 04 Leverkusen

1-1

Competition Day 6

Competition Day 6

RC Deportivo - AS Monaco FC

0-5

Bayer 04 Leverkusen - FK Dynamo

3-0

Liverpool FC - Olympiakós SFP

3-1

AS Roma - Real Madrid CF

0-3 (a)

FINAL STANDING

P

W

D

L

F

A

Pt

1. AS Monaco FC

6

4

0

2

10

4

12

2. Liverpool FC

6

3

1

2

6

3

10

3. Olympiakós SFP

6

3

1

2

5

5

10

4. RC Deportivo La Coruña

6

0

2

4

0

9

2

FINAL STANDING

P

W

D

L

F

A

Pt

1. Bayer 04 Leverkusen

6

3

2

1

13

7

11

2. Real Madrid CF

6

3

2

1

11

8

11

3. FK Dynamo

6

3

1

2

11

8

10

4. AS Roma

6

0

1

5

4

16

1

(a) Game played behind closed doors.

* The original game was suspended at halftime (with FK Dynamo leading 0-1) after the referee was hit by an object thrown from the stands. Later, UEFA cancelled this game and awarded a 0-3 w.o. to the Ukrainian team, and also decided that AS Roma will play their other two group stage home games behind closed doors.

 

GROUP C

 

GROUP D

Competition Day 1

Competition Day 1

AFC Ajax - Juventus FC

0-1

Fenerbahçe SK - AC Sparta Praha

1-0

Maccabi Tel-Aviv MK - FC Bayern

0-1

Olympique Lyon - Manchester United FC

2-2

Competition Day 2

Competition Day 2

FC Bayern München - AFC Ajax

4-0

Manchester United FC - Fenerbahçe SK

6-2

Juventus FC - Maccabi Tel-Aviv MK

1-0

AC Sparta Praha - Olympique Lyonnais

1-2

Competition Day 3

Competition Day 3

AFC Ajax - Maccabi Tel-Aviv MK

3-0

Fenerbahçe SK - Olympique Lyonnais

1-3

Juventus FC - FC Bayern München

1-0

AC Sparta Praha - Manchester United FC

0-0

Competition Day 4

Competition Day 4

Maccabi Tel-Aviv MK - AFC Ajax

2-1

Olympique Lyonnais - Fenerbahçe SK

4-2

FC Bayern München - Juventus FC

0-1

Manchester United FC - AC Sparta Praha

4-1

Competition Day 5

Competition Day 5

FC Bayern - Maccabi Tel-Aviv MK

5-1

Manchester United FC - Olympique Lyon

2-1

Juventus FC - AFC Ajax

1-0

AC Sparta Praha - Fenerbahçe SK

0-1

Competition Day 6

Competition Day 6

AFC Ajax - FC Bayern München

2-2

Fenerbahçe SK - Manchester United FC

3-0

Maccabi Tel-Aviv MK - Juventus FC

1-1

Olympique Lyonnais - AC Sparta Praha

5-0

FINAL STANDING

P

W

D

L

F

A

Pt

1. Juventus FC

6

5

1

0

6

1

16

2. FC Bayern München

6

3

1

2

12

5

10

3. AFC Ajax

6

1

1

4

6

10

4

4. Maccabi Tel-Aviv MK

6

1

1

4

4

12

4

FINAL STANDING

P

W

D

L

F

A

Pt

1. Olympique Lyonnais

6

4

1

1

17

8

13

2. Manchester United

6

3

2

1

14

9

11

3. Fenerbahçe SK

6

3

0

3

10

13

9

4. AC Sparta Praha

6

0

1

5

2

13

1

 

GROUP E

 

GROUP F

Competition Day 1

Competition Day 1

Arsenal FC - PSV

1-0

Celtic FC - FC Barcelona

1-3

Panathinaïkós AO - Rosenborg BK

2-1

FK Shakhtar - AC Milan

0-1

Competition Day 2

Competition Day 2

PSV - Panathinaïkós AO

1-0

FC Barcelona - FK Shakhtar

3-0

Rosenborg BK - Arsenal FC

1-1

AC Milan - Celtic FC

3-1

Competition Day 3

Competition Day 3

Panathinaïkós AO - Arsenal FC

2-2

AC Milan - FC Barcelona

1-0

Rosenborg BK - PSV

1-2

FK Shakhtar - Celtic FC

3-0

Competition Day 4

Competition Day 4

Arsenal FC - Panathinaïkós AO

1-1

FC Barcelona - AC Milan

2-1

PSV - Rosenborg BK

1-0

Celtic FC - FK Shakhtar

1-0

Competition Day 5

Competition Day 5

PSV - Arsenal FC

1-1

FC Barcelona - Celtic FC

1-1

Rosenborg BK - Panathinaïkós AO

2-2

AC Milan - FK Shakhtar

4-0

Competition Day 6

Competition Day 6

Arsenal FC - Rosenborg BK

5-1

Celtic FC - AC Milan

0-0

Panathinaïkós AO - PSV

4-1

FK Shakhtar - FC Barcelona

2-0

FINAL STANDING

P

W

D

L

F

A

Pt

1. Arsenal FC

6

2

4

0

11

6

10

2. PSV

6

3

1

2

6

7

10

3. Panathinaïkós AO

6

2

3

1

11

8

9

4. Rosenborg BK

6

0

2

4

6

13

2

FINAL STANDING

P

W

D

L

F

A

Pt

1. AC Milan

6

4

1

1

10

3

13

2. FC Barcelona

6

3

1

2

9

6

10

3. FK Shakhtar

6

2

0

4

5

9

6

4. Celtic FC

6

1

2

3

4

10

5

 

GROUP G

 

GROUP H

Competition Day 1

Competition Day 1

Internazionale FC - SV Werder Bremen

2-0

FC Porto - CSKA

0-0

Valencia CF - RSC Anderlecht

2-0

Paris Saint-Germain FC - Chelsea FC

0-3

Competition Day 2

Competition Day 2

RSC Anderlecht - Internazionale FC

1-3

Chelsea FC - FC Porto

3-1

SV Werder Bremen - Valencia CF

2-1

CSKA - Paris Saint-Germain FC

2-0

Competition Day 3

Competition Day 3

RSC Anderlecht - SV Werder Bremen

1-2

Chelsea FC - CSKA

2-0

Valencia CF - Internazionale FC

1-5

Paris Saint-Germain FC - FC Porto

2-0

Competition Day 4

Competition Day 4

SV Werder Bremen - RSC Anderlecht

5-1

CSKA - Chelsea FC

0-1

Internazionale FC - Valencia CF

0-0

FC Porto - Paris Saint-Germain FC

0-0

Competition Day 5

Competition Day 5

RSC Anderlecht - Valencia CF

1-2

Chelsea FC - Paris Saint-Germain FC

0-0

SV Werder Bremen - Internazionale FC

1-1

CSKA - FC Porto

0-1

Competition Day 6

Competition Day 6

Internazionale FC - RSC Anderlecht

3-0

FC Porto - Chelsea FC

2-1

Valencia CF - SV Werder Bremen

0-2

Paris Saint-Germain FC - CSKA

1-3

FINAL STANDING

P

W

D

L

F

A

Pt

1. Internazionale FC

6

4

2

0

14

3

14

2. SV Werder Bremen

6

4

1

1

12

6

13

3. Valencia CF

6

2

1

3

6

10

7

4. RSC Anderlecht

6

0

0

6

4

17

0

FINAL STANDING

P

W

D

L

F

A

Pt

1. Chelsea FC

6

4

1

1

10

3

13

2. FC Porto

6

2

2

2

4

6

8

3. CSKA (Moskva)

6

2

1

3

5

5

7

4. Paris Saint-Germain FC

6

1

2

3

3

8

5

 

 

FIRST KNOCK-OUT ROUND

Real Madrid CF - Juventus FC

1-0

0-2

 

FC Porto - Internazionale FC

1-1

1-3

 

FC Barcelona - Chelsea FC

2-1

2-4

 

SV Werder Bremen - Olympique Lyonnais

0-3

2-7

 

Liverpool FC - TSV Bayer 04 Leverkusen

3-1

3-1

 

PSV - AS Monaco FC

1-0

2-0

 

Manchester United FC - AC Milan

0-1

0-1

 

FC Bayern München - Arsenal FC

3-1

0-1

 

 

 

1/4 FINALS

Liverpool FC - Juventus FC

2-1

0-0

 

AC Milan - Internazionale FC

2-0

3-0 (*)

 

Olympique Lyonnais - PSV

1-1

1-1

pk:2-4

Chelsea FC - FC Bayern München

4-2

2-3

 

* Game abandoned in minute 73 (with a partial score of 0-1) after AC Milan’s goalkeeper was struck on his right shoulder by a flare thrown from the stands. Later, UEFA decided a 0-3 w.o. for AC Milan.

 

 

1/2 FINALS

Chelsea FC - Liverpool FC

0-0

0-1

 

AC Milan - PSV

2-0

1-3

 

 

 

 

FINAL

STADIUM: Atatürk Olimpiyat Stadyumu (İstanbul)

DATE: 25-05-2005 (21:45 h)

ATTENDANCE: 70.024

REFEREE: Manuel Enrique Mejuto González (SPA)

GOALS: 0-1 (Maldini 1’); 0-2 (Crespo 39’); 0-3 (Crespo 44’); 1-3 (Gerrard 54’); 2-3 (Šmicer 56’); 3-3 (Xabi Alonso 60’)

BOOKED: Carragher (76’), Baroš (81’)

MAN OF THE MATCH: Steven Gerrard

PK: 0-0 (Serginho [out]); 1-0 (Hamann) / 1-0 (Pirlo [saved]); 2-0 (Cissé) / 2-1 (Tomasson); 2-1 (Riise [saved]) / 2-2 (Kaká); 3-2 (Šmicer) / 3-2 (Shevchenko [saved])

Liverpool FC - AC Milan
3-3 (0-3;3-3) (pk:3-2)

Liverpool FC (coach: Rafa Benítez)

Jerzy Dudek

-----------------------------------------------------------------------------

Steve Finnan (Dietmar Hamann 46’)

Sami Hyypiä

Jamie Carragher

Djimi Traoré

-----------------------------------------------------------------------------

Harry Kewell (Vladimír Šmicer 23’)

Xabi Alonso

Steven Gerrard (c)

John Arne Riise

-----------------------------------------------------------------------------

Luis García

Milan Baroš (Djibril Cissé 85’)

AC Milan (coach: Carlo Ancelotti)

Nélson Silva “Dida”

-----------------------------------------------------------------------------

Marcos Moraes “Cafu”

Jaap Stam

Alessandro Nesta

Paolo Maldini (c)

-----------------------------------------------------------------------------

Clarence Seedorf (Sérgio Santos “Serginho” 86’)

Gennaro Gattuso (Rui Costa 112’)

Andrea Pirlo

Ricardo dos Santos “Kaká”

-----------------------------------------------------------------------------

Hernán Crespo (Jon Dahl Tomasson 85’)

Andrij Shevchenko

 

TOP SCORER: Ruud van Nistelrooij (Manchester United FC) - 8 goals

 

 

ROSTERS (FINALISTS)

Liverpool FC

AC Milan

Goalkeepers

1. Jerzy Dudek (23-03-1973) POL

20. Scott Carson (3-09-1985) ENG

22. Chris Kirkland (2-05-1981) ENG

29. Patrice Luzi (8-07-1980) FRA

40. Paul Harrison (18-12-1984) ENG

Defenders

2. Stéphane Henchoz (7-09-1974) SWI

3. Steve Finnan (24-04-1976) IRL

4. Sami Hyypiä (7-10-1973) FIN

6. John Arne Riise (24-09-1980) NOR

12. Mauricio Andrés Pellegrino (5-10-1971) ARG

17. José Miguel González Rey “Josemi” (15-11-1979) SPA

21. Djimi Traoré (1-03-1980) FRA

23. Jamie Carragher (28-01-1978) ENG

28. Stephen Warnock (12-12-1981) ENG

31. David Raven (10-03-1985) ENG

36. Jon Otsemobor (23-03-1983) ENG

37. Zak Whitbread (4-03-1984) USA

Midfielders

7. Harry Kewell (22-09-1978) AUS

8. Steven Gerrard (30-05-1980) ENG

11. Vladimír Šmicer (24-05-1973) CZE

14. Xabier “Xabi” Alonso Olano (25-11-1981) SPA

15. Salif Diao (10-02-1977) SEN

16. Dietmar Hamann (27-08-1973) GER

18. Antonio Núñez Tena (15-01-1979) SPA

25. Igor Bišćan (4-05-1978) CRO

26. Richie Partridge (12-09-1980) IRL

32. John Welsh (10-01-1984) ENG

34. Darren Potter (21-12-1984) IRL

41. Mark Smyth (9-01-1985) ENG

42. Robbie Foy (28-10-1985) SCO

Forwards

5. Milan Baroš (28-10-1981) CZE

9. Djibril Cissé (12-08-1981) FRA

10. Luis Javier García Sanz (24-06-1978) SPA

13. Anthony Le Tallec (3-10-1984) FRA

19. Fernando Morientes Sánchez (5-04-1976) SPA

24. Florent Sinama-Pongolle (20-10-1984) FRA

33. Neil Mellor (4-11-1982) ENG

COACH: Rafael “Rafa” Benítez Maudes (16-04-1960) SPA

Goalkeepers

1. Nélson de Jesus Silva “Dida” (7-10-1973) BRA

12. Valerio Fiori (27-04-1969) ITA

40. Giuseppe dei Forti (14-03-1986) ITA

46. Christian Abbiati (8-07-1977) ITA

Defenders

2. Marcos Evangelista de Moraes “Cafu” (7-06-1970) BRA

3. Paolo Maldini (26-06-1968) ITA

4. Kakha Kaladze (კახა კალაძე) (27-02-1978) GEO

5. Alessandro Costacurta (24-04-1966) ITA

13. Alessandro Nesta (19-03-1976) ITA

14. Dario Šimić (12-11-1975) CRO

19. Fabricio Coloccini (22-01-1982) ARG

26. Giuseppe Pancaro (26-08-1971) ITA

30. Harvey Esajas (13-06-1974) NED

31. Jaap Stam (17-07-1972) NED

33. Rodrigo Izecson dos Santos Leite “Digão” (14-10-85) BRA

43. Elia Legati (3-01-1986) ITA

47. Romano Perticone (13-08-1986) ITA

Lino Marzoratti (12-10-1986) ITA

Midfielders

8. Gennaro Gattuso (9-01-1978) ITA

10. Rui Manuel César Costa (29-03-1972) POR

20. Clarence Seedorf (1-04-1976) NED

21. Andrea Pirlo (19-05-1979) ITA

22. Ricardo Izecson dos Santos Leite “Kaká” (22-04-82) BRA

23. Massimo Ambrosini (29-05-1977) ITA

24. Vikash Dhorasoo (10-10-1973) FRA

27. Sérgio Cláudio dos Santos “Serginho” (27-06-1971) BRA

32. Cristian Brocchi (30-01-1976) ITA

Forwards

7. Andrij Shevchenko (Андрій Шевченко) (29-09-76) UKR

9. Filippo Inzaghi (9-08-1973) ITA

11. Hernán Jorge Crespo (5-07-1975) ARG

15. Jon Dahl Tomasson (29-08-1976) DEN

18. Nicola Pozzi (30-06-1986) ITA

41. Davide Barbieri (6-01-1986) ITA

42. Carlo Emanuele Ferrario (20-11-1986) ITA

50. Matteo Ardemagni (26-03-1987) ITA

COACH: Carlo Ancelotti (10-06-1959) ITA

 

 

RESUMEN DEL PARTIDO (GAME SUMMARY)

 

El Liverpool volvió a reverdecer viejos laureles continentales al conquistar en Estambul, 21 años después de su último título, su quinta Copa de Europa. Y además lo hizo en una final en la que, de la mano de un enorme Gerrard, remontó increíblemente una desventaja de tres goles en seis minutos mágicos de la segunda parte y acabó imponiéndose en la tanda de penaltis gracias a dos penas máximas detenidas por Dudek. Pocos equipos son capaces de protagonizar una remontada semejante ante un conjunto como el Milan, pero el Liverpool, un club marcado por la historia y por una camiseta que imprime carácter, creyó en sus posibilidades hasta el final y vivió una de sus noches más mágicas.

 

Pero, ¿cómo pudo llegarse a este desenlace después de una primera mitad dominada claramente por el Milan, tanto en el juego como en el marcador (3-0)? La escuadra italiana realizó durante este periodo un juego inteligente, desbordante y con mucha fluidez, aprovechándose de la candidez e inexperiencia en finales del Liverpool. Los pases largos de Kaká fueron definitivos y resultaron mortales para las aspiraciones de los de Benítez, que veían la copa cada vez más lejos de Anfield. El primer gol del Milan no tardó más de un minuto en llegar, por obra del veterano capitán Maldini, que además establecía un nuevo récord como el autor del gol más tempranero en una final de Copa de Europa (apenas 52 segundos después del pitido inicial). En el saque de una falta botada por Pirlo, Maldini aprovecha un error en el marcaje de la defensa inglesa para golpear la pelota tal como le llega, introduciéndola de una fenomenal volea en la portería de Dudek.

 

Este gol inicial trastocó todos los planteamientos de Benítez, y el Liverpool tuvo que lanzarse al ataque. Esto facilitó el juego del Milan, que a la contra fulminó al conjunto inglés. El 2-0 llegó con los jugadores del Liverpool en pleno protestando un posible penalti de Maldini, que tocó el balón con la mano delante de Luis García. En el contragolpe subsiguiente, Hernán Crespo aprovechó un pase genial de Kaká para poner el partido cuesta arriba para el equipo de Benítez. A punto de llegarse al descanso, el argentino, tras una nueva genialidad de Kaká, acierta a picar el balón con precisión por encima de Dudek para lograr un 3-0 que parecía casi definitivo. Para mayor contrariedad, el Liverpool también tuvo que sustituir mediada la primera mitad a Kewell, que se retiró lesionado.

 

En el descanso, la escuadra milanista parecía tener medio título en el bolsillo, no sólo por lo abultado del marcador sino también porque los italianos son maestros en manejar el tempo del partido con el resultado a favor. Pero una revolución en rojo transformó el designio de la final tras la reanudación. El Liverpool tiró de orgullo y con el aliento de sus aficionados en las gradas, que constantemente le recordaban que “jamás caminará solo”, se metió en el partido. Gerrard se echó el equipo a la espalda y comenzó a jugar en todas las posiciones: de medio centro, en la banda, de nueve atacante… La grada rugió cuando el gran capitán logró el 3-1 al rematar de cabeza un balón centrado por Riise. Desde ese momento, sus compañeros creyeron que la remontada era posible, y apenas un minuto después el checo Šmicer lograba el segundo gol para el Liverpool mediante un disparo desde la frontal. Los jugadores de Ancelotti no daban crédito a lo que estaban viviendo en Turquía. La remontada se consumó poco después, cuando Xabi Alonso recogió el rechace de un penalti que él mismo había fallado (lo detuvo Dida) para lograr igualar increíblemente a tres goles.

 

En la segunda parte la magia se alió con los ingleses, a quienes les pareció un milagro llegar a la prórroga. En seis minutos mágicos el Liverpool le dio la vuelta a un partido que parecía irremisiblemente perdido. Un Milan desconocido se desinfló de forma alarmante ante el empuje del equipo inglés en la segunda mitad. Sólo en el tramo final del partido la escuadra milanista volvió a tocar el balón con tranquilidad y el partido entró en una fase más igualada.

 

En la prórroga, con ambos equipos acusando el desgaste físico del partido, Liverpool y Milan tuvieron ocasiones para haber resuelto la final y evitar la tanda de penaltis (en especial una clarísima de Shevchenko en la recta final que Dudek le sacó al ucraniano bajo los mismos palos). Los dos conjuntos se dejaron la piel sobre el terreno de juego, atacando y defendiendo con todo. Con 3-3 se llegó al final del tiempo suplementario, por lo que hubo de recurrirse a los lanzamientos de penaltis, en los que los fallos de Serginho (balón por encima del larguero), Pirlo y Shevchenko (ambos lanzamientos detenidos por Dudek) sentenciaron la suerte del partido e hicieron que la Copa de Europa viajara a Anfield.

 

 

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